Zalando rolt zijn vernieuwde Plus-programma uit in Nederland. Het programma is gratis, in plaats van de eerdere jaarlijkse betaling, en beloont klanten voor hun interacties met Zalando. Dit omvat zowel aankopen, als andere acties in de Zalando-app en online, zoals het abonneren op nieuwsbrieven.

Klanten verdienen punten met elke actie, waarmee ze toegang krijgen tot vier verschillende voordeelniveaus. Deze niveaus combineren de voordelen van het vroegere Plus-programma met nieuwe extra’s, zoals een verjaardagsvoucher of toegang tot exclusieve evenementen.

Vorig jaar werd het vernieuwde programma al succesvol geïntroduceerd in Spanje, Frankrijk en Oostenrijk, en begin dit jaar in Duitsland en Italië.

Bestaande Plus-klanten in Nederland kregen hun volledige jaarlijkse abonnementsgeld terug. Daarnaast krijgen zij automatisch toegang tot bepaalde voordelen, gebaseerd op hun eerdere aankopen en interacties met Zalando, zodat ze niet volledig opnieuw moeten beginnen met het verzamelen van punten.

De Nederlandse Stichting Onderzoek Marktinformatie (SOMI) is in Duitsland vier collectieve rechtszaken gestart voor Duitse gebruikers van TikTok en X (voorheen Twitter). Deze rechtszaken hebben ook betrekking op de mogelijke illegale manipulatie van de aanstaande Duitse verkiezingen deze maand.

SOMI brengt naar voren dat TikTok gericht jongeren manipuleert en gevoelige persoonlijke gegevens misbruikt, wat de mentale gezondheid van kinderen in gevaar brengt. Voor het eerst valt TikToks algoritme onder het nieuwe verbod op manipulatieve AI-systemen, dat van kracht is als onderdeel van de nieuwe Artificiële Intelligentie (AI) Verordening.

Volgens SOMI handelt X ook in strijd met de Algemene Gegevensverordening (AVG) door verschillende datalekken niet of niet tijdig te melden en de getroffen gebruikers niet voldoende te informeren. De organisatie stelt dat ook X opzettelijk gevoelige gebruikersgegevens gebruikt zonder expliciete toestemming van gebruikers daarmee, wat vrije meningsvorming schaadt en sociale polarisatie versterkt. SOMI pleit voor meer transparantie rond het verspreiden van politieke advertenties en strengere maatregelen tegen illegale inhoud en desinformatie op X.

SOMI ziet daarmee bij beide platforms ernstige schendingen van Duitse en Europese wetgeving. Volgens SOMI maken TikTok en X zich schuldig aan het verspreiden van politieke desinformatie, waaronder met deepfakes en misleidende berichtgeving. SOMI streeft ernaar deze illegale praktijken te stoppen en beide bedrijven daarvoor financieel verantwoordelijk te houden.

In Duitsland worden de belangen van de deelnemers aan de rechtszaak van SOMI en benadeelden vertegenwoordigd door advocatenkantoor Spirit Legal.

‘Nigeriaanse’ e-mailfraude is nog lang niet verleden tijd. Online beveiliger Kaspersky ontdekte meer dan 400.000 gevallen. Deze e-mails lokten slachtoffers met verleidelijke financiële aanbiedingen en manipuleerden hen tot e-mailuitwisselingen die uiteindelijk werden gebruikt om hen op te lichten.

De meest recente oplichtingspraktijken die volgens deze methode werken, omvatten romantische fraude waarbij slachtoffers een vergoeding moeten betalen voor vermeende reiskosten, oplichters die zich voordoen als rijke individuen op zoek naar bedrijfsinvesteringen, en zelfs fraudeurs die beweren de Illuminati te vertegenwoordigen, een geheim genootschap dat teruggaat tot de Verlichting.

‘Nigeriaanse’ oplichtingspraktijken zijn een vorm van fraude waarbij slachtoffers grote sommen geld, lucratieve kansen of exclusieve voordelen worden beloofd, maar eerst een vooruitbetaling moeten doen, vaak vermomd als administratiekosten, juridische kosten of reiskosten—voordat de oplichters met het geld verdwijnen.

De oorspronkelijke ‘Nigeriaanse’ oplichtingsmails werden verstuurd onder de naam van invloedrijke en rijke personen uit Nigeria, waaraan deze oplichtingsmethode zijn naam dankt. In de loop der tijd zijn de thema’s van deze e-mails geëvolueerd, waarbij cybercriminelen actuele gebeurtenissen en populaire trends gebruiken om de interesse van hun doelwitten te wekken.

De varianten van advance-fee scams die Kaspersky in 2024 ontdekte, omvatten zowel veelvoorkomende voorbeelden (zoals berichten van zogenaamd rijke personen die beweren ernstig ziek te zijn) als ongebruikelijke tactieken. Sommige zwendelpraktijken waren geraffineerd: ze konden bijvoorbeeld een romantische relatie inhouden, waarbij het slachtoffer en de oplichter elkaar online ontmoetten en contact onderhielden. Wanneer het slachtoffer klaar was om elkaar persoonlijk te ontmoeten, beweerde de “partner” financiële hulp nodig te hebben, bijvoorbeeld voor een vliegticket of visum. In een ander scenario deed de oplichter zich voor als iemand die een duur cadeau wilde sturen, maar vroeg het slachtoffer om de verzendkosten te betalen.

Een ongewoon voorbeeld was een oplichtingsmail die zogenaamd was verstuurd namens het geheime genootschap van de Illuminati, waarin werd beweerd dat ze bereid waren om hun rijkdom en macht te delen als de ontvanger ermee instemde om deel te worden van hun grote broederschap door de e-mail te beantwoorden.

Een andere scam die werd onthuld door het Kaspersky-team was een e-mail die claimde afkomstig te zijn van een Europese loterijdirecteur, waarbij de e-mailtekst bijna leeg was. De details over de vermeende winst stonden in de bijgevoegde PDF, waarin de gebruiker werd gevraagd om zijn naam, adres, telefoonnummer en zelfs de functie te sturen om de prijs te krijgen.

In sommige van de ontdekte gevallen van oplichting werd verwezen naar recente of actuele gebeurtenissen, zoals de COVID-19 pandemie of het mogelijke BRICS-lidmaatschap van Saoedi-Arabië, waarbij werd beweerd dat de ontvangers recht hadden op geld vanwege deze ontwikkelingen. Oplichters maakten ook gebruik van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 en beweerden dat ontvangers het geluk hadden om miljoenen dollars te winnen van de Donald J. Trump Foundation.

In andere gevallen voegden de oplichters foto’s van documenten bij hun e-mails die de identiteit van de afzender zouden bevestigen, om zo hun e-mails overtuigender te maken.

Hoewel fraude met voorschotten vaak gericht is op individuele gebruikers, werd er soortgelijke fraude aangetroffen in de zakelijke sfeer. Cybercriminelen beweerden op zoek te zijn naar bedrijven om in te investeren en het bedrijf van de ontvanger zou hun doelwit kunnen zijn. Om een partnerschap te regelen, vroegen ze de ontvanger om de e-mail te beantwoorden.

Googles AI-chatbot Gemini heeft nu ook het ‘hardop denkende’ onderdeel waar Deepseek en ChatGPT’s o-modellen goede sier mee maken.

Eerder deze week rolde Google daartoe een update uit van zijn Gemini-app. Het nieuwe Gemini versie 2.0 is ook in Nederland beschikbaar.

Deze modellen die ‘hardop kunnen denken’ werken door problemen op te splitsen in kleinere, beheersbare stappen. In beeld is stap voor stap te zien welke afwegingen een model maakt om uiteindelijk tot een antwoord te komen. Het beoogde resultaat is sterkere, nauwkeuriger resultaten te geven.

Google noemt deze versie, voor particulieren en ontwikkelaars, zijn beste tot nu toe. Bovendien geldt Gemini als concurrerend qua prijsstelling.

Deze ontwikkelaar rekent voor, dat hij duizenden meer A4’tjes kan laten inscannen door Gemini en, ook in vergelijking met andere modellen, dat de geleverde kwaliteit bijna perfect is.

Los van de ontwikkelingen bij Google publiceerden wetenschappers aan de universiteiten van Stanford en Washington een onderzoek waarin ze een hardop denkend model bouwden voor vijftig dollar. De inhoudelijke kwaliteit van hun model ontlenen ze aan het feit dat het, in zekere zin, is gebaseerd op Gemini 2.0. Google heeft het zware voorbereidende werk al gedaan voor hen. Deepseek is op vergelijkbare wijze tot stand gekomen.

Dit soort nieuwe open source modellen concurreert met het werk dat OpenAI, Anthropic, Amazon, Microsoft en Google verrichten. Ze zijn echter gebouwd voor een fractie van de kosten van ChatGPT-achtigen. Het zorgt er ook voor dat investeerders twijfelen aan het nut van de gevraagde miljoen en miljarden waar start- en scale-ups hen om vragen.

In onderstaande video legt Andrej Karpathy in redelijke begrijpelijke taal uit hoe LLM’s als ChatGPT zijn gemaakt en hoe ze werken. Karpathy was een van de oprichters van OpenAI en wordt internationaal gezien als een belangrijke wetenschapper binnen zijn vakgebied.

Online reisbureau Expedia rapporteerde donderdag voor het vierde kwartaal een winst die hoger was dan verwacht. Ook de omzet versloeg de voorspellingen.

Het aantal geboekte overnachtingen groeide 12 procent en 9 procent voor het volle jaar. Groei was er ook voor de zakelijke overnachtingen.

De bruto boekingen namen met 13 procent toe tot 24,4 miljard dollar.

De winst viel 124 procent hoger uit op 299 miljoen op een omzet van 3,1 miljard.

Expedia omvat merken als Hotels.com, Vrbo, Travelocity, Hotwire.com, Orbitz, Ebookers, CheapTickets, CarRentals.com, Expedia Cruises, Wotif, en Trivago.

Gamebedrijf Take Two sluit een solide kwartaal af, met bruto boekingen die 3 procent groeiden naar 1,37 miljard.

Dat kwam mede dankzij titels als NBA 2K25, Grand Theft Auto Online and Grand Theft Auto V, Toon Blast en Match Factory! en mobiele games als Empires & Puzzles, Red Dead Redemption 2 and Red Dead Online, Words With Friends, en Toy Blast.

De omzet daalde echter tot 1,36 miljard en er was een verlies van 125.2 miljoen tegen 91,6 miljoen een jaar eerder.

Grand Theft Auto 6 staat nog steeds gepland voor najaar 2025.

Het Amsterdamse creatief digitale bureau Your Majesty valt in handen van Infinum, een Kroatische specialist in digitale transformatieprocessen.

Dat maakten de bedrijven gisterenavond bekend tijdens een event. Daar presenteerden ze hun gezamenlijke onderzoeksrapport ‘The Anatomy of Hype’, met inzichten over wat rages in het huidige digitale tijdperk veroorzaken.

“Samen willen we voor onze klanten de grenzen van innovatie verleggen door bijzondere digitale ervaringen te creëren waarin creativiteit en technologie naadloos in elkaar overgaan“, aldus managing partner Georgios Athanassiadis van Your Majesty.

Your Majesty blijft onder zijn naam opereren.

Infinum, dat in 2005 is opgericht, werkt vanuit acht kantoren in Europa en de VS. Er werkt zo’n vierhonderd man. De Kroaten hadden al een kantoor in Nederland, aan de Weteringschans in Amsterdam. Your Majesty zit in dezelfde stad, maar dan in het hippe bureauhoekje rondom de Koivistokade.

In 2023 haalde Infinum in de vorm van een lening elf miljoen euro op bij de European Bank met het financieren van acquisities als doel.

Elektronisch prikbord Pinterest sluit een uitstekend vierde kwartaal af, met een recordaantal maandelijkse actieve gebruikers en een gezonde omzet.

De omzet in het vierde kwartaal steeg met 18 procent tot 1,15 miljard, vergeleken met schattingen van 1,14 miljard. De winst viel met 385 miljoen 15 procent hoger uit (pdf).

Het aantal maandelijkse actieve gebruikers op het platform bedroeg 553 miljoen, wat de schattingen van 545,8 miljoen overtrof.

Adverteerders wenden zich tot Pinterest voor zijn AI-gestuurde advertentietools zoals de Performance+-suite.

De omzetprognose voor het eerste kwartaal van 837 miljoen tot 852 miljoen dollar lag boven de gemiddelde schatting van analisten van 832,8 miljoen.
Het bedrijf verwacht een aangepaste winst van 155 tot 170 miljoen.

Het bedrijf nam vorige maand zijn eerste directeur Verkoop voor Nederland aan. Laurence Herman stapt over van Google in Nederland naar Pinterest.

Herman moet het merkbegrip van Pinterest vergroten. Ze richten zich initieel vooral op consumenten die van plan zijn om te winkelen. Ze rapporteert aan Clement Schvartz, managing director Europe Growth Enterprise Sales.

Een kleine tien procent van Amazons kwartaalomzet komt uit het exploiteren van reclameruimte op zijn sites en apps. Nog maar veertig procent haalt het concern uit het inkopen en verkopen spulletjes.

Het zojuist gepubliceerde financiële verslag, over het vierde kwartaal van 2024, toont het beeld van een bedrijf dat duidelijk zijn bronnen van inkomsten heeft gediversifieerd. Het wedt niet op één paard.

De clouddiensten van AWS stegen met negentien procent qua omzet tot 29 miljard dollar en advertising groeide dus met achttien procent tot 17 miljard dollar. Daarnaast staan dan de abonnementsgelden uit Prime (video, muziek, foto-opslag, etc.). Die stegen met tien procent naar twaalf miljard dollar.

Alleen deze drie activiteiten zijn al goed voor 31 procent van de kwartaalomzet. Tel daar dan nog eens de negen procent uit advertising/retailmedia bij op en niet-kernactiviteiten zijn al goed voor veerig procent.

E-commerce, waar Amazon groot mee werd, is goed voor veertig procent van de omzet: 76 miljard dollar (+7%). Het faciliteren van e-commercehandel door derden (Amazon als platform) steeg met negen procent tot 47 miljard.

Over heel 2024 noteert het concern van CEO Andy Jassy een nettowinst van 59 miljard dollar. Het vierde kwartaal alleen al levert een bijdrage van twintig miljard daarin.

CEO Jassy zet in zijn korte geschreden toelichting op de cijfers een lampje op de AI-ontwikkelingen van Amazon. Dat is een signaal dat de techreus zich actief wil blijven manifesteren als serieuze speler op dit front.

“Als we op dit kwartaal terugkijken vermoed ik wat we het meest zullen herinneren: de introductie van onze nieuwe Trainium2 AI-chip, onze eigen modellen in Amazon Nova, een overvloed aan nieuwe modellen en functies in Amazon Bedrock en de volgende editie van Amazon Sagemaker om gegevens, analyses en AI samen te trekken.”

Bedrock is de omgeving waarin Amazon toegang biedt tot modellen als van onder meer Anthropic, Cohere, Meta, Mistral AI en Stability AI.

Roblox, het virtuele platform voor met name kinderen, zag het aantal dagelijkse actieve gebruikers toenemen tot 85,3 miljoen, een stijging van 19 procent op jaarbasis.

De omzet over het vierde kwartaal bedroeg 988,2 miljoen dollar, een stijging van 32 procent op jaarbasis. De bruto boekingen kwamen uit op 1,3 miljard, een stijging van 21 procent op jaarbasis. Toch was er een verlies van 219,6 miljoen.

Over een heel jaar gemeten realiseerde Roblox een omzet van 3,6 miljard dollar, 20 procent meer dan een jaar eerder. Het nettoverlies bedroeg 935,4 miljoen.

De gemiddeld 82,9 miljoen gebruikers brachten 73,5 miljard uur door op het platform.

Roblox rekent voor het eerste kwartaal om een omzet tussen 990 en 1,015 miljoen dollar, maar zal nog steeds rode cijfers schrijven.

Nadat Zalando eerder al aankondigde dat het haar retourbeleid terugbrengt van 100 naar 30 dagen in Nederland, Duitsland en Italië, geldt dit nu ook voor België.

Retourneren blijft gratis”, zo benadrukt Zalando in een mail naar zijn Belgische klanten.

Concreet zullen klanten voortaan 30 dagen de tijd hebben om hun producten te retourneren vanaf het moment dat de bestelling is afgeleverd. Alle bestellingen die voor 3 februari zijn geplaatst, vallen onder het oude retourbeleid.

‘We voeren deze wijziging door om de beschikbaarheid van producten voor onze klanten nog beter te maken. Hierdoor kunnen we een breder assortiment aanbieden, waarbij we artikelen sneller weer op voorraad hebben.’

Audiobedrijf snijdt wederom in de organisatie. Zeker 200 banen moeten verdwijnen, zo meldt interim CEO Tom Conrad.

Conrad werd benoemd tot tijdelijk CEO van Sonos na het aftreden van Patrick Spence. De voormalige manager van Apple en Snapchat zat al het bestuur van de audiospecialist.

Een groot deel van de onrust bij Sonos is terug te voeren op de mislukte lancering van de nieuwe Sonos-app afgelopen mei. Sonos had een nieuw ontwikkelde app gelanceerd die slecht functioneerde.

Het bedrijf werkt intussen aan een soort Apple TV die tussen de 200 en 400 dollar gaat kosten. Het toestel moet toegang bieden tot streamingdiensten als Netflix, HBO Max en Disney+. De mediastreamer zou het geluid draadloos naar Sonos-speakers te kunnen sturen.

Het streamingapparaat van Sonos draagt de codenaam Pinewood, meldt The Verge.

Media- en marketingconcern Havas neemt een meerderheidsbelang in het Amerikaanse Channel Bakers, een specialist in e-commerce en retailmedia.

Hoeveel geld met de investering is gemoeid houden de partijen voor zich. De extra omzetbijdrage zal rond de veertig à vijftig miljoen euro liggen.

Havas haalde eind 2024 via de beursgang in Amsterdam miljoenen euro nieuw groeigeld op tegen een waardering van 1,8 miljard dollar. Daarmee wil het zijn expertise op het gebied van AI, e-commerce en retailmedia uitbreiden. Het vertrekpunt van die activiteiten is en blijft commerciële communicatie, reclame. De nieuwigheid zit in het hoe en het waar.

Channel Bakers, opgericht in 2015, geeft houdt zijn eigen merknaam en valt organisationeel onder Havas Media Noord-Amerika. Het nieuwe label is in Europa actief via een kantoor in Glasgow. Daar richt het zich vooral op Amazon als handels- en reclameplatform.

Het Franse concern van CEO Yannick Bolloré wil genoemde expertise ook in andere landen uitbouwen en zint op meer overnames. Het steekt bijvoorbeeld vierhonderd miljoen euro in AI.

Het Chinese e-commercebedrijf JD.com bespreekt met Ceconomy of en onder welke voorwaarden het MediaMarkt kan kopen.

Dat zeggen althans bronnen tegen persbureau Bloomberg.

Ceconomy staat in Duitsland aan de beurs genoteerd. Het aandeel is sinds het begin van dit jaar met 27 procent gestegen, maar staat 33 procent lager dan vijf jaar geleden.

JD.com is een van China’s grootste e-commercebedrijven. Het staat aan de Nasdaq in New York genoteerd. Het concern is in Europa al enige tijd op zoek naar een overnamekandidaat die retail en e-commerce combineert. Volgens Bloomberg ‘om uit te breiden te midden van zwakte in de binnenlandse economie’.

Ceconomy heeft circa duizend winkels in Europa onder de formules MediaMarkt en Saturn.

De FIOD heeft op maandag 3 februari vijf aanhoudingen en vier doorzoekingen verricht in een strafrechtelijk onderzoek. Twee mannen en drie vrouwen uit Barendrecht, Ridderkerk en Rotterdam worden verdacht van het aanbieden van kansspelen zonder vergunning en/of het witwassen van inkomsten uit de illegale loterij.

Het strafrechtelijk onderzoek startte na een signaal bij het Team Criminele Inlichtingen (TCI). Het vermoeden bestaat dat de twee mannen en een vrouw sinds 2019 betrokken zijn bij de organisatie van illegale loterijen in Nederland. Het aanbieden van (online) loterijen in Nederland zonder vergunning van de Kansspelautoriteit is strafbaar. De loten werden door heel Nederland, met name in belhuizen maar ook online, verkocht. Met de opbrengsten van de illegale loterijen werden vermoedelijk luxe goederen en vastgoed gekocht. De wederrechtelijk verkregen verdiensten voor de organisatie van de illegale loterij in de afgelopen anderhalf jaar wordt geschat op 3,5 miljoen euro. In verband met mogelijke ontneming van illegale ontvangsten is beslag gelegd op auto’s en bankrekeningen.

Bij illegaal gokken is er geen zicht op geldstromen, omzet en verdiensten. Ook is er geen enkele controle mogelijk op een eerlijke gang van zaken. Er is geen zicht op personen die gokken en of die bijvoorbeeld minderjarig zijn of schulden hebben. Bovendien onttrekken deze illegale praktijken zich aan elke vorm van financiële en belastingtechnische controle. Er zijn ook risico’s op witwassen van geld.

Nederlandse ambtenaren mogen de Chinese chatbot DeepSeek niet gebruiken. Dat bevestigt een woordvoerder van staatssecretaris Zsolt Szabó (Digitalisering) tegen persbureau ANP. Ook Zuid-Korea  en de Australische regering verbieden het gebruik van DeepSeek op alle apparaten van de federale overheid.

Nederlandse mmbtenaren mochten applicaties uit China al niet gebruiken, en daar valt dus ook DeepSeek onder. Het verbod geldt voor de Rijksoverheid. Er is geen algemene richtlijn voor gemeenten.

De secretaris van het Australische ministerie van Binnenlandse Zaken heeft inmiddels ook een richtlijn ondertekend die het gebruik van DeepSeek op overheidssystemen en -apparaten verbiedt, op advies van inlichtingendiensten die stellen dat de Chinese chatbot een ‘onaanvaardbaar veiligheidsrisico’ met zich meebrengt.

Het verbod komt weken nadat de regering een verbod heeft aangekondigd op de Chinese sociale media-app TikTok op overheidsapparaten vanwege veiligheids- en privacy-kwesties.

De actie van de Australische regering is in lijn met die van andere regeringen, zoals Taiwan en Italië, die eveneens proberen de toegang tot DeepSeek te beperken.

De VS onderzoeken momenteel of DeepSeek zijn AI-modellen heeft getraind met eigendomsgegevens van Amerikaanse bedrijven.

Het Zuid-Koreaanse ministerie van industrie heeft tijdelijk de toegang van werknemers tot DeepSeek verboden vanwege veiligheidsproblemen. Al eerder had het door de staat gerunde Korea Hydro & Nuclear Power het gebruik van AI-diensten, waaronder DeepSeek, verboden. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de toegang tot DeepSeek beperkt in computers die verbinding maken met externe netwerken.

Miljardair zakenman Elon Musk ontmoet steeds meer weerstand van wetgevers op Capitol Hill die openlijk aan zijn autoriteit beginnen te twijfelen. Musk wil 2000 miljard dollar uit de Amerikaanse overheidsuitgaven snijden, maar doet dat op een manier die herinnert aan de chaotische reorganisatie van Twitter. Hij is door Trump benoemd zonder inspraak van het congres.

Oude vrienden of collega’s van Musk van SpaceX, Neuralink of xAI gaan nu plotseling over personeelsbeleid, vastgoedbeheer en technologie in de overheid. Met AI willen ze bepalen waar bezuinigd kan worden. Ze blokkeren data- en computersystemen voor ambtenaren die er al jaren mee hebben gewerkt en ontslaan talloze ambtenaren. De Amerikaanse Federatie van Overheidsmedewerkers ziet een aanbod voor ontslag ‘vol inconsistenties en onzekerheden’ en adviseert het niet aan te nemen.

Er is onrust ontstaan omdat Musk een privé-mailserver zou hebben gebruikt om e-mails naar ambtenaren te sturen. Woordvoerder Katie Miller van DOGE, het door Musk geleide Department of Government Efficiency (DOGE), heeft de beschuldigingen over de server ontkend. ‘Er is niets illegaals en geen server, alleen meer verzonnen verhalen van geüniformeerde carrièrebureaucraten die waarschijnlijk thuiswerken.’

Republikeinen in de Senaat erkennen dat ze moeten bezuinigen op de overheidsuitgaven, maar het besluit van Musk om de Agency for International Aid (USAID), is slecht gevallen, ook bij Republikeinen. USAID coördineert ontwikkelingshulp en is door Musk op X een bal wormen en een criminele organisatie genoemd.

Sen. Lisa Murkowski (R-Alaska) wil weten of de autorisatie van president Trump voldoende is om Musk in staat te stellen de financieringsrichtlijnen van het Congres te negeren.

Susan Collins (R-Maine), voorzitter van de Senaatskredietcommissie, zegt dat Musk of andere hoge overheidsfunctionarissen het Congres van tevoren op de hoogte moeten stellen voordat ze federale agentschappen sluiten of reorganiseren. ‘Er is een vereiste in de wet voor een opzegtermijn van 15 dagen van elke reorganisatie. Dat hebben we duidelijk niet gekregen.’

Andere Republikeinen waarschuwden dat de plotselinge sluiting van het belangrijkste bureau voor buitenlandse ontwikkeling van het land de diplomatieke inspanningen van de VS zou kunnen ondermijnen, juist in landen waar China probeert invloed te krijgen.

Sen. Peter Welch (D-Vt.) noemde Musks aanvallen op USAID ‘verachtelijk’ en wees erop dat zijn bedrijf Starlink financiering van het bureau accepteerde om internetdekking voor Oekraïne mogelijk te maken. Daaruit blijkt nog eens de belangenverstrengeling van Musk.

‘Elon Musk overtreedt nu al de wet. Wetshandhavers zouden actie moeten ondernemen. Waar zijn ze?” vraagt Democraat Elizabeth Warren. ‘Hij lijkt het land te besturen. Hij runt elke dollar die het federale systeem in of uitgaat. Elke socialezekerheidscheque, elke betaling voor een brugbouwproject en elke dollar die naar een militaire basis over de hele wereld gaat, staat nu duidelijk onder de controle van Elon Musk. Dit is een constitutionele crisis.’

Democraten zeggen dat ze Musks autoriteit in de rechtbank zullen aanvechten. Het Witte Huis zegt dat Musk Trump officieel dient als een speciale overheidsmedewerker en een topgeheime veiligheidsmachtiging heeft. Trump herhaalde maandag dat Musk ‘niets zal doen zonder onze goedkeuring.’

Om video's van Youtube te kunnen tonen, dienen analytische cookies en tracking cookies geaccepteerd te worden.

De US Post, de Amerikaanse PostNL, accepteert en levert weer pakketten uit China en Hong Kong. Dat heeft de United States Postal Service woensdag aangekondigd.

US Post weigerde korte tijd pakketjes uit China vanwege de handelstarieven die de VS sinds kort voor Chinese goederen rekent. De douane liet al geen pakketjes meer door van minder dan 800 dollar, waarover nu ook belasting betaald moet worden.

Het persbureau Reuters meldt dat alleen al de twee online retailers verantwoordelijk zijn voor ongeveer 30 procent van alle pakketten die naar de VS werden gestuurd.

De maatregelen had ook zijn effect op aandelen van Chinese retailers als Alibaba en JD.Com.

“Het gaat bij AI niet om de algoritmes maar in essentie om de data. Europa moet met alle data binnen zijn grenzen soevereiniteit effectueren. Alleen dan wordt het een machtsfactor richting de VS en China.”

Zo makkelijk als dat klinkt, zo complex is praktisch gezien de route naar die omstandigheid toe. Niettemin ziet professor Patrick Waelbroeck van Telecom Paristech dat als een winnende strategie voor Europa. “Zo krijg je de controle terug”, zei hij dinsdag in een paneldiscussie op IAB Europe-event Advertising Horizons.

“De bedrijfsmodellen van nu zijn gebaseerd op het afgrazen van alle data die waar maar beschikbaar zijn. Europa moet zich richten op data; waar komt het vandaan, waar wordt het voor gebruikt en hoe kun je met geautoriseerde data concurrentievoordeel realiseren”, richting de exploitanten van AI-modellen.

De professor schetste op het event in Brussel: “Privacy- en mededingingswetten staan eigenlijk niet tegenover elkaar, al zien we dat wel zo. Ze liggen in elkaars verlengde. Data geeft concurrentievoordeel omdat het niet uitmaakt wie de beste AI heeft, maar wie de beste data heeft.”

IAB Europe organiseerde het druk bezochte event om zich te manifesteren in het politieke en regelgevende centrum van Europa. Te lang is er óver de digitale reclamesector gesproken maar niet mét, zo luidt de gedachte. De gelegenheid werd dan ook goed bezocht door politieke beleidsmakers en lobbyisten van techgiganten.

Huiseconoom Daniel Knapp rekende voor: “Er gaat 59 miljard euro om in de Europese online reclame-industrie. Elke euro die in advertising wordt geïnvesteerd levert een omzet van 6,83 euro op. Als je indirecte effecten meerekent komt dat zelfs uit op achttien à negentien euro. Een kleine dertien procent van het Europees binnenlands product komt in aanraking met digital advertising.”

Bij Meta zorgt elke geïnvesteerde reclame-euro voor een omzet van 3,89 euro, aldus diens manager Publieke Zaken Stacey Featherstone.

Haar pleidooi was wezenlijk niet veel anders als dat van Stevan Randjelovic van WPP en Euroconsumers’ Marco Pierani. Deze beleidsmakers en lobbyisten erkennen dat consumentenbescherming voorop staat in de EU-regelgeving. Tegenover die erkenning staat wel, zo vinden zij, dat de overheden duidelijk moeten handhaven en grote maar vooral kleine ondernemingen zonder verdere belemmeringen laten ondernemen. Anders gezegd: wees duidelijk, faciliteer en wees niet stroperig.

Pierani van Euroconsumers: “De consument moet zijn eigen data kunnen inzetten als mechanisme op de markt. Hij moet een actief onderdeel van de markt zijn, geen leidend voorwerp, vanuit het besef dat zijn data een economische waarde heeft.?

Randjelovic van WPP sluit aan bij het concept van de Franse professor met een praktisch voorbeeld. “Kijk bijvoorbeeld naar Netflix. Daar kiest 55 procent van de nieuwe abonnees voor een reclame-abonnementen.” In ruil voor het zien van reclames tussen films en series door betalen zij een lage abonnement. Hun persoonsgegevens wordt als economische waarde-eenheid ‘verpacht’ aan adverteerders. “Ik vind dus dat bedrijven privacyregels moeten vertalen naar producten. Dat is niet de taak van een bedrijf als het onze.”

Verder klonk in Brussel aan de koffietafels bezorgdheid over gebrek aan eigen Europese infrastructuur voor cloud en AI en het besef dat Europa aan de bak moet om weerbaarheid op te bouwen richting Amerika en China.

Opvallend was wel, dat het onderwerp ‘AI in reclame’ vooral werd besproken vanuit de productiekant. Vanuit generatieve AI. De datakant en de omringende bedrijfsprocessen, de voedingsbodem voor mediaproductie en -creatie, werd op de bijdrage van Waelbroeck na niet belicht.

El Salvador, het land met de eerste nationale bitcoin (BTC) reserve ter wereld, heeft wederom een grote hoeveelheid Bitcoin verworven. Het land kocht op één dag 12 BTC voor omgerekend 1,1 miljoen dollar.

In totaal bezit de El Salvadoraanse overheid momenteel 6.068 BTC in zijn nationale bitcoin reserve. Dit is een kleine 593 miljoen dollar waard.

Hoewel diverse landen en diverse Amerikaanse staten spreken over een bitcoinreserve, zijn die nog nergens tot ontwikkeling gekomen. Donald Trump beloofde een dergelijke reserve, maar die lijkt er niet snel te komen.

Ook de Tsjechische Gouverneur Aleš Michl overweegt om Bitcoin op te nemen in de officiële reserves van zijn land, zij het niet meer dan vijf procent. De centrale bank van het land is lid van de Algemene Raad van de ECB, waar men het idee afwijst.

El Salvador heeft al een paar stappen terug moeten doen. Zo is belangrijke wet teruggedraaid die bedrijven verplichtte om Bitcoin als betaalmiddel te accepteren, grotendeels onder druk van het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Het IMF wilde het land vanwege de financiële risico’s anders geen 1,4 miljard dollar lenen.

President Nayib Bukele adopteerde Bitcoin al in 2021, maar het gebruik viel zwaar tegen. 92 procent van de bevolking heeft nooit met Bitcoin betaald.