De hooggespannen verwachtingen rond generatieve AI vertalen zich nog niet in hogere groei voor de Nederlandse IT-dienstensector. De groei neemt in 2023 en ook in 2024 af ten opzichte van 2021 en 2022, jaren waarin deze uitzonderlijk hoog was. Generatieve AI kan hierin nog geen hulp bieden omdat enterprise software-pakketten – ter ondersteuning van alle processen binnen een bedrijf – pas net gelanceerd zijn of nog gelanceerd moeten worden. at blijkt uit onderzoek van ING Research.

De IT-dienstensector groeit in 2023 en 2024 naar verwachting met 2,5 en 3,0 procent respectievelijk. Daarmee daalt het groeitempo ten opzichte van 2021 en 2022, waarin de coronapandemie zorgde voor snelle adoptie van digitale producten en diensten. Toch groeit de sector nog altijd een stuk harder dan het BBP. West-Europese bedrijven zullen ook dit jaar hun ICT-uitgaven weer vergroten met zo’n 5 procentpunt ten opzichte van 2023 voorspellen Gartner en IDC.

Het arbeidstekort zorgt ervoor dat de groei van de sector geremd wordt. Weliswaar steeg het aantal arbeidsuren in 2023 met zo’n 3 procent, maar afgaande op het hoge percentage bedrijven dat het personeelstekort als de belangrijkste belemmering voor groei ziet had die groei hoger uit kunnen vallen als de mensen er waren geweest. Aan het einde van 2023 gaf maar liefst 44% van de ondernemers aan dat het personeelstekort de belangrijkste belemmering is voor groei. Dat is een stuk lager dan de piek eind 2022 (58%), maar nog altijd erg fors.

De IT-dienstensector is de afgelopen jaren snel geconsolideerd als gevolg van hoge winsten, de mogelijkheden om schaalvoordelen te creëren en lage rentes gunstig voor overnamefinanciering. In 2023 zette de consolidatie door, maar in een veel lager tempo dan voorheen: het aantal fusies en overnames halveerde bijna. In de eerste drie kwartalen van 2023 vonden er in de IT-dienstensector 43% minder fusies en overnames plaats dan in 2022. Die daling was groter dan die van de hele economie waar ongeveer 30% procent minder fusies en overnames plaatsvond. De daling van M&A-activiteit kwam dus niet louter door hogere rentes, maar is ook een correctie op erg hoge M&A volumes in de afgelopen jaren. Voor 2024 verwachten we dat het aantal transacties zal toenemen ten opzichte van 2023, maar onder het niveau van 2022 blijft.

Jumbo Supermarkten zet naar eigen zeggen als eerste retailer in Nederland een grote stap binnen haar self-service advertentieplatform in samenwerking met Streaem. Nu kunnen alle leveranciers, naast sponsored products, ook zelf gemakkelijk en snel display banners en digitale schermen bij Jumbo inzetten, realtime monitoren en optimaliseren.

De primeur zit hem volgens de woordvoerder van de supermarkt in het feit dat er drie kanalen naast elkaar worden aangeboden. “Dus naast sponsored products nu ook display banners en de schermen in de winkel. Bij andere retailers kan dat ook, maar niet zonder tussenkomst van een media-adviseur.”

“Binnen Jumbo Retail Media zijn er nog tal van andere mogelijkheden om onze klanten te bereiken, waaronder ook Jumbo Radio.”

In het voorjaar van 2023 introduceerde Jumbo het selfservice platform. Daarmee hbben leveranciers, of: adverteerders, de mogelijkheid om hun producten extra onder de aandacht te brengen bij winkelende klanten. Het platform ging van met de mogelijkheid om sponsored products te plaatsen. Daar worden nu display banners op Jumbo.com en in de Jumbo app en digitale schermen in ruim vijfhonderd winkels aan toegevoegd.

Het reclameplatform Streaem is ontwikkeld door het Amsterdamse consultancybedrijf Newcraft, onderdeel van Wunderman Thompson/WPP. Het is dus niet van Jumbo, maar de supermarkt was wel launching partner in Nederland.

“Er wordt continu gewerkt aan optimalisatie van het platform. Zo is recentelijk onder andere ROAS voor sponsored products toegevoegd om adverteerders meer inzicht en optimalisatiemogelijkheden te bieden.”

De afgelopen periode mocht een select aantal leveranciers de nieuwe mogelijkheden binnen het selfservice platform testen, waaronder PepsiCo. De woordvoerder: “Steeds meer A-merken weten ons te vinden, dus het aantal adverteerders neemt toe. Cijfers hierover en casuïstiek delen we niet.”

Het selfservice platform staat niet open voor derden via API’s. Belangstellenden moeten naar de Jumbo-site om hun campagnes in te boeken en resultaten te zien.

Bijna negentig procent van de Nederlandse directeuren spreekt in een rondvraag van Deloitte de verwachting uit dat generatieve AI hun organisaties binnen drie jaar zal transformeren.

Dat is de slotsom van een enquête die in zestien landen werd gehouden onder 2.800 directeuren en bestuurders.

Deze leidinggevenden hangen geen loodje aan hun verwachting. Ze spreken geen waardeoordeel uit over de opkomst van deze nieuwe technologie. Ze zien het gebeuren en schatten tegenover het advieskantoor de impact ervan in. Die is groot, maar niet strategisch ontwrichtend.

“De meerderheid geeft op dit moment aan dat er een sterke focus ligt op meer tactische voordelen, zoals het verbeteren van de efficiëntie en kostenreductie, 56 procent, in plaats van zaken als groei en het verbeteren van innovatie, 29 procent. Nederlandse respondenten geven aan dat GenAI in hun organisaties vooral wordt ingezet voor het maken van content, 76 procent, vertalingen, 60 procent, en als virtuele assistent, 58 procent.

“Gen AI bevindt zich momenteel op een keerpunt. Organisaties beginnen het potentieel van Gen AI te erkennen, maar zien het vaak nog niet als een groeikatalysator”, aldus Marc Verdonk. Hij is CTO bij Deloitte in Nederland.

Foto: Bernd Dittrich, op Unsplash

Meer dan de helft van alle reclamebudgetten ter wereld (51,9%) wordt in 2024 uitgegeven bij Alibaba, Alphabet, Amazon, Bytedance en Meta. Voor het eerst zal die som over de 1.000 miljard dollar gaan.

Tussen de zeventig en tachtig procent van de online budgetten in het westen komt al terecht bij Google en Facebook. Maar wie een wat breder perspectief kiest en naar alle beschikbare reclame-euro’s kijkt, ziet dat techplatformen wereldwijd elke andere euro verwerken.

Dit komt naar voren in het nieuwe rapport ‘The Future of Media 2024’ van het Engelse media- en marketingbedrijf WARC.

Wereldwijd groeien de reclame-uitgaven naar verwachting met 10,7 procent.

Kenmerkend voor Alibaba, Alphabet, Amazon, Bytedance en Meta is, dat geen van hen een uitgever of mediabedrijf is in de traditionele betekenis. Het zijn vooral e-commercepartijen en sociaal- of profielenplatformen. Ze hebben elk hun eigen reclameplatform. Euro’s die daar naartoe gaan, maken geen kans ooit bij een nieuwsuitgever of mediabedrijf te komen.

WARC signaleert verder dat AI-technologie in deze sferen bewierookt wordt maar dat dat makkelijk in een rookgordijn verandert. “Dit roept kritische vragen op over de kwaliteit van de media en de toekomst van reclame op het open internet.”

Met de eerste bedoelen de onderzoekers, dat algoritmes bepalen waar welke commercial komt te staan. Er is geen enkele menselijke controle over de context. Voorts signaleren lezers van Emerce dat de onderliggende reclamesystemen steeds verder worden gesloten, waardoor het digitale zwarte dozen worden. Het blijft een verrassing welke reclame waar verschijnt.

Het tweede punt, ‘het open internet’, gaat om de vraag om toegankelijkheid. Facebook en Instagram, bijvoorbeeld, zijn op onderdelen zo gesloten als een oester. Zonder account is het platform niet te gebruiken.

Over het medium televisie zeggen de onderzoekers: “De reclame-uitgaven aan lineaire televisie daalde in 2023 met 5,4 procent. Slechts achttien procent van de marketeers zegt te verwachten dat ze in 2024 meer gaan uitgeven, terwijl 39 procent zegt de uitgaven hier terug te schroeven.” Feitelijk nam de tv-kijktijd volgens de onderzoekers met 2,7 procent af.

Opvallend in de WARC-cijfers is de opkomst van Amazon en Bytedance. In de VS heeft de opkomst van deze partijen er al voor gezorgd, dat Facebook en Google hun dominante machtpositie daar al zijn verloren op de reclamemarkt. In Europa investeren deze partijen vele miljoenen euro’s op een volwassen en geaccepteerde reclamemachine draaiend te krijgen.

Foto: Priscilla Du Preez , op Unsplash

KPN en de Coöperatie Glasvezel Noord (CGN) hebben overeenstemming bereikt over de overname van het glasvezelnetwerk van de coöperatie.

De ledenraad van de coöperatie heeft daar unaniem mee ingestemd. Het netwerk bestaat uit circa 3700 adressen en ligt in het noorden van Drenthe. De adressen in de buitengebieden van de gemeenten Assen, Noordenveld en Tynaarlo zijn voorzien van een glasvezelaansluiting van CGN.

Het CGN netwerk is en blijft een open netwerk, toegankelijk voor diverse telecomaanbieders en providers. Voor de aangesloten consumenten en bedrijven die ook de leden van de coöperatie vormen verandert er niets: het huidige abonnement voor telefoon, internet en TV blijft gewoon doorlopen. KPN zal in 2024 ook dienstverlening op het netwerk gaan aanbieden. Partijen maken geen financiële details bekend.

Amazon neemt in de VS voor 115 miljoen dollar een minderheidsbelang in Diamond Sports Group, een tv-zender met regionale sportwedstrijden basketbal, ijshockey en voetbal.

Diamond is een exploitant van betaal-tv die grote sportwedstijden live uitzendt. Het hangt op het randje van faillissement en de investering van Amazon helpt dat tij keren.

Amazon kan zijn Prime Video-abonnees nu exclusief grote sportwedstrijden aanbieden als live streams. De tarieven daarvan zijn nog niet bekend.

De investering in sportrechten zijn voor Amazon een volgende stap in de concurrentie met Apple en Google op streaminggebied. Ook zijn kopen exclusieve uitzendrechten om wedstrijden live te kunnen streamen en abonnees aan zich te binden.

Foto: Dov Harrington (cc)

Het Nederlandse kabinet presenteert als een van de eerste EU-lidstaten een visie op generatieve AI. In de visie benadrukt het kabinet het belang van het ondernemen van actie met het oog op de mogelijkheden en uitdagingen van deze disruptieve en tegelijk kansrijke technologie.

De visie sluit aan op verschillende al lopende miljoeneninvesteringen vanuit onderzoeksinstellingen, bedrijfsleven en overheden om Nederland beter aan te sluiten op de razendsnelle ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie.

Generatieve AI zal grote impact hebben op economie, maatschappij en op zowel centrale als decentrale overheden. Er liggen kansen met betrekking tot productiviteitsgroei en nieuwe taken en verantwoordelijkheden binnen organisaties en in de economie als geheel. Tegelijkertijd bestaan er zorgen over risico’s. Bijvoorbeeld dat generatieve AI leidt tot aantasting van ons manier waarop we informatie krijgen aangereikt en daarmee van invloed is op de democratie en onze rechtsstaat. Ook versterkt generatieve AI-technologie de al bestaande dynamiek in digitale markten, waarmee het risico op misbruik van marktmacht toeneemt.

‘We willen onze waarden en welvaart in Nederland behouden’, aldus coördinerend bewindspersoon Digitalisering Alexandra van Huffelen. ‘Het IMF becijfert dat in ontwikkelde economieën mogelijk zo’n zestig procent van de banen door AI wordt getroffen. Bestaanszekerheid in Nederland willen we niet alleen overlaten aan grote techbedrijven. Dit vraagt daarom om een overheid die ambitie en visie heeft, gebaseerd op publieke waarden en onze doelen: iedereen kan meedoen in het digitale tijdperk, iedereen kan de digitale wereld vertrouwen en iedereen heeft regie op het digitale leven.’

Het kabinet vraagt de Sociaal Economische Raad (SER) om de impact van AI op de arbeidsproductiviteit, kwantiteit en kwaliteit van werk in kaart te brengen. Daarnaast zal de overheid campagnes gaan voeren om burgers uit te leggen hoe je gegevens kan beschermen tegen training van generatieve AI-modellen. Ook wordt de inrichting van een veilige en bruikbare publieke nationale AI-testfaciliteit verkend, starten er dit jaar vanuit AINEd InnovatieLabs publiek-private samenwerkingen, wordt er gestart met verantwoorde generatieve AI-toepassingen in concrete dienstverlening bij de overheid en komt er een Rijks AI validatieteam dat beschikbare AI-toepassingen gaat beoordelen op bijvoorbeeld non-discriminatie. Tot slot zal het kabinet blijven inzetten op wetgevingsadvisering door toezichthouders over wettelijke kaders.

Met de ontwikkeling van een eigen open taalmodel, GPT-NL, afgelopen november is het startschot gegeven voor het stimuleren van de ontwikkeling van (open) Nederlandse en Europese large language models, in lijn met publieke waarden. Uit de eerste financieringsronde voor Faciliteiten Toegepast Onderzoek (FTO) van het ministerie van EZK ontvangt GPT-NL hiervoor een bijdrage van 13,5 miljoen euro. Met het AINed-programma vanuit het Nationaal Groeifonds is er bovendien €204,5 miljoen beschikbaar voor kennis, innovatie en het toepassen van Nederlandse AI(-systemen).

Ontwikkelaars in de VS kunnen binnenkort hun iOS-apps in de App Store afrekenen buiten de kassa van Apple om.

Gebruikers van een iPad of iPhone worden dan vanuit de downloadwinkel doorgestuurd naar de externe site van een ontwikkelaar om daar content te kopen of een abonnement te nemen.

Tot op heden was dat verboden volgens de App Store-richtlijnen, maar Apple brengt daar noodgedwongen verandering in. Een rechter bepaalde eerder deze week in een zaak tussen Epic Games en Apple dat laatstgenoemde alternatieve betaalsystemen in zijn winkel moet faciliteren.

Apple heeft de gebruiksvoorwaarden van de App Store nu aangepast. Per transactie vangt het geen dertig maar 27 procent commissie. De externe partij moet zelf zijn betaalsysteem inrichten en onderhouden. Apple moet wel aangeven of het die betreffende betaalsystemen goedkeurt.

Een vergelijkbare zaak tussen Epic en Google is nog gaande.

In 2021 diende Epic tevens een machtklacht in tegen Apple in de EU. Apple stoeit momenteel met de EU over de vraag of het überhaupt onder de Digital Markets Act valt. En dus in hoeverre het kan worden gedwongen zijn winkels aan te passen en andere dienstverleners daarin toe te laten. Daar is nog geen uitsluitsel over.

Foto: Onur Binay, op Unsplash

Per januari 2024 bundelen de vier technische universiteiten hun kennis en expertise op het vakgebied techniekgeschiedenis in het 4TU centre History of Technology. Het nieuwe centrum wil studenten, ingenieurs en het bredere publiek een historisch besef geven van de rol die techniek en ingenieurs speelden in de maatschappelijke transities van de afgelopen twee eeuwen, en werkmethoden ontwikkelen waarin wordt gereflecteerd op de samenhang tussen verleden-heden-toekomst en op handelingsopties die dat biedt voor de huidige en toekomstige uitdagingen.

Het 4TU.History of Technology centre zal vanuit de vier technische universiteiten de faciliterende partij zijn in onderzoek, onderwijs en publiek debat over de rol van techniek in de maatschappelijke transities toen en nu. ’Een beter inzicht in de techniekgeschiedenis helpt onze blik te verruimen en meer inzichten te krijgen. Kunnen we door verhalen uit het verleden beter te begrijpen ongewenste effecten van techniek verminderen en transities bijvoorbeeld inclusiever en duurzamer maken?’ zegt wetenschappelijk directeur Erik van der Vleuten hierover.

Het centrum wil een coördinerende rol innemen bij het aantrekken van onderzoeksfinanciering via programma’s bij bijvoorbeeld NWO en de Nationale Wetenschapsagenda. Dit soort geldstromen zijn belangrijk aangezien hiermee de onderzoekscapaciteit aan de verschillende technische universiteiten uitgebreid kan worden.

Ook vindt het centre het belangrijk om op internationaal gebied de aansluiting met het vakgebied te behouden. Zo wordt er al samengewerkt met de Society for the History of Technology en het Tensions of Europe Netwerk en er zijn plannen om te gaan samenwerken met universiteiten in Afrika, Azië en Zuid-Amerika.

Op onderwijsgebied wil het centre gezamenlijke vakken en leerlijnen ontwikkelen en toewerken naar een gezamenlijk masterprogramma, zodat studenten op alle vier de TU’s toegang hebben tot interessante en relevante vakken op dit gebied.

Tot de plannen behoort verder het ontwikkelen van lespakketten voor middelbare scholieren, het aangaan van samenwerkingen met wetenschapsmusea als NEMO en het Rijksmuseum Boerhaave en het opzetten van een netwerk van maatschappelijke partners rondom de onderzoeksthema’s van het centre. Het centrum wil werkmethoden ontwikkelen waarbij er samen met maatschappelijke partners wordt gereflecteerd op de samenhang verleden-heden-toekomst, het grote verhaal van ‘waar we vandaan komen’ en ‘waar we naar toe willen’, en welke handelingsopties dat voor de huidige en toekomstige uitdagingen biedt.

Een dezer dagen is officieel de Immersive Tech Space geopend, als onderdeel van Erasmus Data Collaboratory, op campus Woudestein van Erasmus Universiteit Rotterdam. Deze ruimte voor immersieve technologieën brengt EUR-wetenschappers, studenten, ondersteunend personeel en professionals uit het bedrijfsleven en de overheid samen.

Immersive tech is een verzamelnaam voor technologieën waarmee iemand in een ervaring wordt ‘ondergedompeld’, doordat verschillende zintuigen worden aangesproken. Virtual reality (VR), augmented reality (AR) en mixed reality (MR) zijn verschijningsvormen van immersive tech.

In de Immersive Tech Space op campus Woudestein kunnen mensen met hulp van experts op het gebied van immersieve technologie en gamification samenwerken, experimenteren en informatie visualiseren. Deze ruimte is bedoeld voor educatie, onderzoek en het leggen van verbindingen tussen verschillende vakgebieden met behulp van immersieve technologieën zoals VR, AR, MR en holografie.

Deze nieuwe technologieën helpen om concepten beter te begrijpen, andere perspectieven te omarmen en tot nieuwe soorten samenwerkingen te komen, die innovatie stimuleren en hiermee maatschappelijke impact creëren.

De Immersive Tech Space is onderdeel van het Erasmus Data Collaboratory en gevestigd in het Polak gebouw op EUR-campus Woudestein. De Data Collaboratory is een van de Houses of AI, zoals geïnitieerd en ondersteund door de Convergentie van Universiteiten. Deze hub is een innovatieve thuisbasis voor initiatieven rond data, AI en immersieve technologieën aan Erasmus Universiteit Rotterdam.

Anderhalf jaar na de overname kondigt Vinted, de online marktplaats voor tweedehands mode, de samenvoeging aan met Rebelle, de marktplaats voor tweedehands luxemode. De gezamenlijke stap brengt het tweedehands aanbod van beide platforms samen in één marktplaats onder het Vinted-merk.

Vanaf 19 februari worden Rebelle-gebruikers uitgenodigd voor een ‘gemakkelijk, veilig en moeiteloos migratieproces’. Ze hebben de mogelijkheid om hun advertenties, merk- en maatvoorkeuren en wishlist-items over te zetten naar een Vinted-omgeving.

Door lid te worden van de grotere Vinted gemeenschap, kunnen leden miljoenen tweedehands artikelen ontdekken in meer categorieën, waaronder kinderen, home, entertainment en huisdieren. Op Vinted kunnen verkopers uit Nederland hun designeritems gratis aanbieden en verkopen. In Nederland heeft Vinted 4,5 miljoen gebruikers.

Rebelle-oprichter en voormalig CEO Cécile Wickmann is al in een nieuwe rol gestapt als ‘Senior Director Luxury’, die de bedrijfsstrategie voor tweedehands luxemode bij Vinted aanstuurt.

‘De sluiting van Rebelle is niet het einde van onze 10 jaar durende reis – het is een nieuw begin. Met hetzelfde enthousiasme en dezelfde toewijding voor luxe tweedehands mode als Rebelle, beginnen we nu aan een spannend nieuw avontuur bij Vinted,’ legt Wickmann uit.

Michael Saylor, uitvoerend voorzitter van MicroStrategy, onthult dat zijn team dagelijks werkt aan het verwijderen van ongeveer tachtig door kunstmatige intelligentie (AI) gegenereerde nepvideo’s, waarvan de meeste Bitcoin of andere cryptomunten promoten.

In een bericht op X (voorheen Twitter) waarschuwde Saylor zijn 3,2 miljoen volgers voor het grote aantal deep fake-video’s op YouTube en zei ‘de oplichters er steeds meer lanceren’.

Een dezer dagen meldden verschillende gebruikers op X nep-AI-gegenereerde video’s, waarbij Saylor naar verluidt beloofde het geld van mensen te verdubbelen. De video’s vragen kijkers om een QR-code te scannen en Bitcoin naar het adres van de oplichter te sturen.

In 2022 deed zich een soortgelijke situatie voor met een hele reeks nepvideo’s van Elon Musk.

Dat Saylor nu de klos is, komt omdat Microstrategy fors investeert in Bitcoin en daar goed mee scoort. MicroStrategy kocht in augustus 2020, toen de cryptomunt iets boven de 10.000 dollar stond, 21.454 BTC. Met nog meer aankopen sindsdien is Microstrategy de grootste houder van digitale bezittingen op de zakelijke markt., met een totaal van 189.150 BTC, die nu ongeveer 8,55 miljard dollar waard zijn.

Warning There is no risk-free way to double your #bitcoin, and @MicroStrategy doesn’t give away $BTC to those who scan a barcode. My team takes down about 80 fake AI-generated @YouTube videos every day, but the scammers keep launching more. Don’t trust, verify. pic.twitter.com/gqZkQW02Ji

— Michael Saylor (@saylor) January 13, 2024

De startupinvesteringen in 2023 eindigden op een hoogtepunt. Op de jaren 2021 en 2022 na, waarin mede door lage rentestanden veel werd geïnvesteerd in startups, is 2023 het beste jaar tot nog toe. Dit blijkt uit het Quarterly Startup Report, een driemaandelijkse data-analyse van Dealroom.co, Golden Egg Check, KPMG, de Regionale Ontwikkelingsmaatschappijen (ROM’s), Nederlandse Vereniging van Participatiemaatschappijen (NVP), Dutch Startup Association (dSa) en Techleap.

Het afgelopen jaar is er in totaal voor zeker 1,9 miljard euro geïnvesteerd in Nederlandse startups en scale-ups. Dit was in 2022 2,6 miljard euro; een daling van ongeveer 27 procent. Dit is een minder sterke daling dan wereldwijd, waar analisten een daling van 35 procent becijferden. Niet alle deals zijn publiekelijk bekend, dus in werkelijkheid ligt het getal voor 2023 waarschijnlijk rond de 2,1 miljard euro, vergeleken met 2,9 miljard euro in 2022.

Het jaar 2023 was daarmee wel beter dan alle jaren pre-corona. Er waren ook meer deals dan in 2022; 417 in plaats van 393, een toename van 6 procent. Het aantal kleinere deals, lager dan 1 miljoen euro, groeide van 27 procent in 2022 naar 33 procent in 2023. Het aantal grote deals in meer volwassen bedrijven bleef ongeveer gelijk. Publieke investeringen zoals van Invest-NL en de Regionale Ontwikkelingsmaatschappijen (ROMs) vormden wederom een stabiele factor voor de investeringen in Nederlandse startups in de vroege fase.

Het afgelopen jaar kenmerkte zich verder door een aantal grote nieuwe venture capital fondsen dat is opgezet. In het bijzonder in life sciences met Forbion Ventures Fund VI en Gilde Healthcare Venture & Growth VI , beide met een omvang van rond de 750 miljoen euro. In de rest van de markt is het, afhankelijk van de specifieke sector, in 2023 uitdagender geweest om nieuwe VC-fondsen op te halen.

Zoals vaker zijn er in de top 10 meerdere biotech-bedrijven te vinden, zoals VectorY Therapeutics dat 129 miljoen euro ophaalde bij een consortium van life sciences investeerders, tevens de enige deal van 2023 van méér dan 100 miljoen euro. Noemenswaardig is verder dat er ten opzichte van voorgaande kwartalen meer wordt geïnvesteerd in fintech bedrijven. Onder andere Silverflow, Solvimon, Levenue en Carbon Equity haalden bedragen op van meer dan 5 miljoen euro. Hoewel er veel wordt verwacht van startups die zich toespitsen op artificial intelligence, zijn de investeringen hierin nog relatief klein en beperkt in aantal.

De 10 grootste deals van het afgelopen kwartaal (in miljoenen):
VectorY Therapeutics €129
Kynexis €57
Protix €55
Microsure €38
Crisp €35
Cradle $24
Rentman $22
Silverflow €15
SolarDuck €15
Overstory $14

Na vorige week meer dan 1.000 werknemers in verschillende divisies te hebben ontslagen en 100 banen bij YouTube te hebben geschrapt, stuurde Google CEO Sundar Pichai woensdag een memo naar zijn personeel waarin hij waarschuwde dat er dit jaar meer ontslagen worden verwacht.

Pichai zegt dat het bedrijf ‘harde keuzes’ zal moeten maken om zijn ambitieuze doelen te bereiken. Wel zal Google minder dramatisch ingrijpen als vorig jaar, toen 12.000 mensen op straat werden gezet.

De ontslagen van Google van vorige week hadden gevolgen voor verschillende teams, waaronder hardware, engineering, advertenties en diensten.

Eind januari maakt moedermaatschappij zijn kwartaalcijfers bekend. De cijfers over het derde kwartaal waren nog goed: Alphabet noteerde destijds een totale omzet van 76,69 miljard dollar, een stijging van 11 procent ten opzichte van de 69,09 miljard dollar van het kwartaal ervoor. De nettowinst daalde van 19,6 naar 13,91 miljard dollar. Google Cloud rapporteerde een bedrijfsresultaat van 266 miljoen dollar, aanzienlijk meer dan het verlies van 440 miljoen dollar dat het bedrijf veen jaar eerder rapporteerde.

Achteraf-betaalplatform Billink krijgt een kredietfaciliteit van 29,5 miljoen euro voor groei in Nederland en expansie naar Duitsland.

Met dit kapitaal richt Billink nu de pijlen op de grootste webshops, waar het de slagkracht kan bieden die nodig is om achteraf betalen mogelijk te maken. Tot op heden richtte het zich met name op de kleinere en middelgrote online winkels.

“We zijn ruim een decennium actief in de betaalmarkt in de Benelux en begrijpen de uitdagingen van onze webshophouders. Technisch en organisationeel zijn we gereed voor de volgende stap.”

CEO Frank Waagmeester zegt tegen Emerce: “Ons product is technisch gezien beter dat van de concurrentie. Tot op heden waren we wellicht wat bescheiden, maar we komen steeds vaker aan tafel bij de grotere webwinkels. Ze zoeken een alternatief en kiezen vaak voor ons.” Regelmatig gaat het volgens hem om klanten die overstappen van een andere achteraf-betaalprovider.

Het bedrijf is niet enkel op de B2C-markt actief, maar heeft ook een zakelijk product. Dat is voor bedrijven die online op rekening willen kunnen shoppen bij webwinkels. “Dit segment heeft een gigantische potentie omdat het nog niet goed bediend wordt. Wij hebbend de onboarding zo makkelijk mogelijk gemaakt voor winkels richting hun zakelijke klanten.” Vaak gebeurt dat nog handmatig. Waagmeesters dienst automatiseert dat en neemt het risico over.

Het nieuwe groeikapitaal komt van de Duitse Varengold Bank, een fintech. De eerste tranche die direct beschikbaar is omvat 4,5 miljoen euro. Over de rest kan Billink op latere momenten beschikken.

Het geld wordt gebruikt voor IT, marketing en sales. “Billink heeft de groei afgelopen vijftien jaar altijd zelf gefinancierd. Sinds zes jaar maken we winst. Die wordt geïnvesteerd in het bedrijf. Dat gaat vaak naar de debiteurenportefeuille. We nemen facturen van winkels over en dat kost geld, want is voorfinanciering. Met de kredietfaciliteit krijgen we extra werkkapitaal om de groei te versnellen zonder eigendom of zeggenschap op te geven.”

Behalve grotere klanten jaagt de directeur ook actief op klanten die in Duitsland actief zijn. In 2024 wil Waagmeester die groep gaan bedienen. Het product op zich, achteraf betalen, is bekend bij de Duitser. Er is een culturele match. Vanaf 2025 wil hij ook Duitse bedrijven op hun thuismarkt kunnen gaan bedienen.

Billink is in 2011 opgericht door Niels de Peuter, Pepijn Meddens en Laurens Withagen.

Het telt Billink nu ruim drieduizend aangesloten webwinkels als klant en drie miljoen gebruikers. Lokale concurrenten zijn het Zweedse Klarna en het Duitse Riverty, voorheen AfterPay. “We onderscheiden ons doordat we een ‘local hero’ zijn”, zegt Waagmeester. “We pakken de telefoon direct op als je belt.”

Sheryl Sandberg, jarenlang de rechterhand van Mark Zuckerberg, verlaat Meta Platforms na veertien jaar. In mei stapt ze uit de Raad van Bestuur.

‘De activiteiten van Meta zijn goed gepositioneerd voor de toekomst, dus dit voelt als het juiste moment om op te stappen,’ zegt Sandberg, die nog wel als adviseur zal aanblijven.

Sandberg was meer dan 14 jaar chief operating officer, en zat 12 jaar in de raad van bestuur. Sandberg stapte in 2022 uit haar functie als operationeel hoofd van Meta.

Sandberg wordt gezien als de bedenker van het vaak bekritiseerde advertentiemodel van Meta.

Ooit was Sandberg vice-president van Global Online Sales and Operations bij Google en stafchef van het Amerikaanse ministerie van Financiën onder voormalig president Bill Clinton.

Samsung heeft vanavond zijn jongste premium smartphone Samsung Galaxy S24 onthuld. Niet toevallig boordevol AI functies.

Samsung heeft weer drie premium telefoons klaarstaan: S24, S24+ en S24 Ultra. De reguliere S24 is 6,2 inch en maakt gebruik van de Exynos 2400-chip. Er is minimaal 8GB werkgeheugen aanwezig en een 4000 mAh-accu. Qua camera’s biedt Samsung een 50 MP hoofdcamera, 12 MP groothoeklens en een 10 MP telelens met 3x optische zoom.

Het scherm van de S24 Ultra is 6,8 inch en de smartphone heeft een batterij van 5000 mAh. Het toestel krijgt vier camera’s aan de achterzijde: een 200 megapixel hoofdcamera, een 50 megapixel periscoopcamera, een 12 megapixel groothoeklens en een 10 megapixel telelens voor 3 x optisch zoomen. De chip is de Snapdragon 8 Gen 3.

De Galaxy S24 Ultra is uitgerust met Corning Gorilla Armor-covermateriaal. Dit materiaal biedt volgens Samsung een ‘ongeëvenaarde combinatie van krasbestendigheid en helderheid’, waardoor een betere weergave in zonlicht mogelijk is en een optimale bescherming tegen beschadiging wordt gegarandeerd. In vergelijking met een doorsnee glazen oppervlak vermindert Corning Gorilla Armor de reflectie met maximaal 75 procent.

De drie smartphones draaien op Android 14 met de Samsung One UI 6.1-schil. Deze schil introduceert Galaxy AI en hiermee lanceert Samsung een aantal functies die werken met kunstmatige intelligentie. Zo kun je berichten in een andere taal live vertalen en de schrijfstijl van een bericht aanpassen.

Veruit de meest indrukwekkende feature in de nieuwe Galaxy serie is volgens Samsung zelf de Circle to Search met Google functie. De functie maakt het mogelijk om ieder beeld te omcirkelen, waarna je automatisch meer informatie te zien krijgt.

Ook op kantoor wordt het leven een stukje makkelijker: met Note Assist start je een spraakopname tijdens een meeting om vervolgens gestructureerde notities te ontvangen.

Samsung maakte vanavond bekend dat de generatieve AI-technologie van Google Cloud wereldwijd beschikbaar te maken voor zijn gebruikers. Samsung is de eerste partner van Google Cloud die Gemini Pro en Imagen 2 toegankelijk maakt op Vertex AI via de cloud op zijn smartphones.

Gemini kan diverse soorten informatie, zoals tekst, code, afbeeldingen en video’s, snel begrijpen en combineren. Onder meer voor applicaties als Notes, Voice Recorder en Keyboard[1]. Daarnaast biedt de samenwerking toegang tot essentiële Google Cloud-functies, waaronder beveiliging, veiligheid, privacy en data compliance.

Gebruikers van de Galaxy S24-serie direct gebruik maken van Imagen 2, volgens Samsung de meest geavanceerde tekst-naar-beeld technologie van Google DeepMind tot nu toe. Deze samenwerking maakt veilige en intuïtieve fotobewerkingsmogelijkheden makkelijk toegankelijk.

De S24-serie maakt ook gebruik van Gemini Nano, een on-device Language Model (LLM) als onderdeel van het Android 14 besturingssysteem.

Wat al uitgelekt was: de S24 serie krijgt zeven jaar beveiligings- en software-updates. Momenteel is dat nog vier jaar. Het is vermoedelijk het antwoord op Google, die zijn jongste Pixel toestellen dezelfde levensduur geeft.

Het is de vraag of Samsung er verstandig aan doet al zo vroeg in het jaar, nog geen drie weken na de feestdagen, een nieuw premium toestel aan te kondigen.

Samsung gaf een dezer dagen een winstwaarschuwing af, waarbij voor het zesde kwartaal op rij een dalende bedrijfswinst werd gemeld. Het bedrijfsresultaat van het Zuid-Koreaanse elektronicaconcern zakte in de periode van oktober tot en met december met 35 procent naar 2800 miljard won, omgerekend 1,94 miljard euro. Ook dalende smartphoneverkopen droegen daaraan bij.

Gisteren werd ook nog eens bekend dat het Apple is gelukt om Samsung van de troon te stoten. In 2023 werden er meer exemplaren van de iPhone geleverd dan van elke andere telefoon.

Volgens IDC verscheepte Apple vorig jaar 234,6 miljoen iPhones, tegenover de 226,6 miljoen toestellen van Samsung. Dat Samsung wegzakt komt doordat Chinese fabrikanten de markt steeds meer beheersen.

De top vijf is na Apple en Samsung Chinees, met Xiaomi (145,9 miljoen), Oppo (103,1 miljoen) en het relatief onbekende Transsion (94,9 miljoen).

De nieuwe smartphones worden vanaf 31 januari geleverd, maar zijn nu al te bestellen vanaf 899 euro voor de S24, 1149 euro voor de S24 Plus en 1449 euro voor de S24 Ultra.

Mediasaleshuis Ad Alliance start 2024 met de verlenging van vier belangrijke partnerships. De gesprekken over de verlenging van de individuele deals met Paramount, the Walt Disney Company Nederland, Warner Bros. Discovery en Ziggo Sport zijn allemaal succesvol afgerond.

Daarmee is de advertentieverkoop voor de online en lineaire merken verzekerd bij Ad Alliance voor de komende jaren.

Ad Alliance is in 2020 opgericht en bundelt de krachten van mediaspelers zoals Warner Bros. Discovery, Paramount, The Walt Disney Company, We Are Era, Ziggo Sport en RTL.

Het Nederlandse quantumbedrijf QphoX heeft een financieringsronde van 8 miljoen euro opgehaald. Het is de grootste investering in een quantumbedrijf in Nederland tot nu toe.

De ronde werd geleid door QDNL Participations. Het EIC Fund en bestaande investeerders Quantonation, Speedinvest, High-Tech Gründerfonds en Delft Enterprises namen ook deel. De aanzienlijke investering van het EIC Fund volgt op de subsidie van de EIC Accelerator om de ontwikkeling van de disruptieve technologie van QphoX te stimuleren.

QphoX ontwikkelt de kernhardware die nodig is om quantumcomputers te laten communiceren via een optisch netwerk. Dit zal de schaalbaarheid van grote quantumcomputersystemen binnen een datacenter mogelijk maken en uiteindelijk de ruggengraat vormen van het toekomstige quantuminternet.

Sinds het ophalen van 2 miljoen euro in 2021 heeft QphoX naar eigen zeggen aanzienlijke vooruitgang geboekt in zijn technologie. De financiering zal worden gebruikt om de productontwikkeling te versnellen en de technologie van QphoX te integreren in commerciële systemen, terwijl de eerste pilotprojecten met klanten en partners worden voortgezet.

In oktober 2023 deelde QphoX zijn demonstratie van het uitlezen van supergeleidende qubits met optische frequenties.

Vodafone en Microsoft sluit een tienjarige samenwerking ter waarde van 1,5 miljard dollar. Het telecombedrijf gaat cloud- en AI-technologie gebruiken van Microsoft nauw vervlechten met zijn dienstverlening.

Gisteren maakten de partijen het contract daartoe bekend. Het is geen exclusieve samenwerking, want de Engelsen sloten in 2021 een zesjarig cloudcontract af met Google.

Daarnaast zet de telecom reeds de cloud van Oracle in en nu die van Microsoft. Vodafone omschrijft zichzelf als cloudagnostisch.

Vodafone gaat Microsofts OpenAI en Copilot gebruiken om zijn dienstverlening naar klanten toe te verbeteren, klinkt het algemene termen. Een praktisch voorbeeld is de inzet van een digitale assistent TOBi. Die chatbot krijgt een nieuw mechaniek, een met OpenAI-raderen.

Concreter en vooral groter zijn de plannen voor de eigen fysieke datacentra. Die gaat de telecomgroep virtualiseren naar de goedkopere en schaalbaarder Azure-cloud.